La soutenance d’un mémoire

Écrire son mémoire, c’est aussi préparer la soutenance orale. La soutenance d’un mémoire est un exposé sur votre travail, non pas un résumé de votre mémoire.

Nous allons vous donner des conseils pour préparer et réussir la soutenance de votre mémoire. Nos conseils porteront sur la préparation de votre plan, l’exposé oral, la présentation PowerPoint ainsi que sur la gestion des questions posées.

Conseil : faites relire et corriger votre mémoire avant de le rendre. Cela permet d’éviter les critiques du jury sur les fautes d’orthographe ou de grammaire le jour J.

La soutenance orale – Quelles différences avec l’écrit ?

Durant la soutenance de votre mémoire, vous devrez aider le jury à comprendre votre travail et ses implications.

Il est nécessaire de faire preuve d’esprit de synthèse, afin de d’expliquer votre raisonnement à l’audience. Il faudra donc s’attacher à l’essentiel alors que dans votre mémoire, il faudra être méticuleux sur les détails.

La soutenance est composée d’une partie question-réponse à laquelle vous devez également vous préparer.

La soutenance doit aussi être animée et vivante. C’est plus agréable pour votre jury si vous présentez vos recherches de manière dynamique plutôt qu’avec un ton monotone.

Le fond – Quelles sont les attentes du jury ?

La première question à se poser est : sur quels critères allez-vous être jugé ?

Vous devez vous renseigner par avance auprès de votre établissement pour savoir si un barème est disponible avec les consignes et les critères d’évaluation.

Ces grilles d’évaluation diffèrent d’un établissement à l’autre, et le meilleur moyen d’avoir une bonne note est de coller aux consignes. Ainsi, vous en saurez plus sur les supports autorisés (PowerPoint, notes…) ou encore sur le droit d’être assis ou non.

Le jury

En général, les enseignants qui composent votre jury ont lu votre mémoire (mais pas toujours !). Il faut ainsi faire attention à vos explications et vous attendre à faire face a un regard complètement extérieur. Les examinateurs qui ont lu votre écrit s’intéressent plus spécifiquement à certains points et vont donc vous questionner sur ces derniers.

Les attentes diffèrent légèrement en fonction du domaine de recherche, mais une soutenance doit être une synthèse de votre travail.

Il est bien entendu important de présenter vos résultats et leur signification. Le jury notera avant tout votre esprit de synthèse et votre capacité à expliquer un sujet complexe tout en restant clair.

Il faut aborder des grands axes comme :

• Le choix du sujet
• La problématique et questionnements
• Les moyens de recherche
• Les réponses à apporter
• Des propositions d’ouverture du sujet
• Les apports du travail de recherche

Questions qui reviennent

• Le choix de votre sujet : comment l’avez-vous choisi ? (lecture, cours, expérience de stage…)
• Votre démarche et les étapes suivies : quelles premières questions vous êtes-vous posées ? Quelle est votre problématique ?
• Le travail de recherche : quelles investigations avez-vous menées ? (questionnaires, entretiens, observations, lectures…)
• Vos résultats : quelles réponses avez-vous apportées à votre question de départ ?
• Des questionnements qui persistent: quelles questions restent encore en suspens et mériteraient une nouvelle investigation ?
• L’apport de la recherche :  qu’avez-vous appris sur votre sujet avec votre mémoire ?

La forme – Comment se déroule la présentation ?

La forme dépend d’un établissement à l’autre.

En général, on retrouve deux parties dans la présentation de la soutenance : l’exposé et les questions.

Exposé

Dans cette partie, vous devez présenter votre travail pendant 10 à 30 minutes en fonction des établissements.

Il est donc important de rester synthétique et de se concentrer sur l’essentiel. Vous parlerez ainsi du choix de votre sujet et de votre problématique, des méthodes de recherches utilisées, des réponses apportées et des questions en suspens.

Faites attention à rester concis et clair. Plus vous serez compréhensible et plus vous vous faciliterez la tâche pour la deuxième partie de la soutenance.

Ne présentez pas le plan de votre mémoire, mais plutôt une synthèse de la démarche et des résultats obtenus.

Se préparer à la partie question-réponse

Les questions du jury peuvent porter sur différents points :

• Votre méthodologie de recherche
• Des concepts particuliers
• Ou juste suivre leur curiosité sur le thème

Voilà pourquoi il est important d’être clair dans la première partie de la soutenance de mémoire. Vous éviterez ainsi les zones d’ombre et donc éviterez des questions pièges.

Il faut savoir que bien souvent ce qui intéresse le jury, c’est ce que vous avez tiré de vos recherches. Il n’est donc pas là pour vous piéger mais plutôt pour comprendre l’apport de votre travail à votre domaine d’étude et à vous, en tant que personne.

Exemple de PowerPoint de soutenance

Nous vous avons concocté un PowerPoint utilisé comme support lors d’une soutenance orale de mémoire. Vous pouvez vous en inspirer :)

Voir un exemple de PowerPoint pour la soutenance d’un mémoire

Plan de présentation de l’exposé

Voici un exemple de plan pour une présentation de 20 minutes

Introduction (2-3 min)

• Accroche avec anecdote
• Définition des termes principaux (pas trop long car le temps est limité)
• Problématique centrale (dire pourquoi, mettre en avant un problème)

Développement (15 min environ)

• Développement précis de la méthodologie et des objectifs
• Présentez vos réponses à la problématique et la manière dont vous y avez répondu. Lors de cette partie, vous pourrez citer quelques auteurs auxquels vous vous êtes référés dans la partie écrite de votre travail.
• Il faut expliquer la méthodologie suivie et les résultats obtenus
• Pour présenter une enquête : population enquêtées (qui ? combien ? représentativité ?) et analyse des résultats obtenus

Conclusion (2-3 min)

• Rappeler la réponse que vous aurez établie à la problématique centrale de votre mémoire
• Établir les éventuelles limites
• Ouverture : parler du prolongement de vos réflexions, compléter vos arguments, les discuter ou les remettre en cause.

6 conseils pour la soutenance de mémoire

1. Il ne faut pas tout dire : c’est une synthèse et non pas une version orale de votre mémoire ou de votre thèse.
2. Etre honnête : si vous ne connaissez pas la réponse à certaines questions dites-le.
3. Contrôler votre temps : il est important que vous sachiez combien de temps environ vous passerez sur chaque sous-partie. Entraînez-vous !
4. Rendez vos supports vivants et ne vous contentez pas de lire : regardez le jury et respirez calmement. Cela donnera un sentiment de contrôle et de maîtrise.
5. Soyez critique envers vous-même : il s’est écoulé du temps entre la rédaction de votre mémoire et sa soutenance et peut-être que vous avez relevé des incohérences ou de nouvelles conclusions. N’hésitez pas à en parler au jury.
6. Renseignez-vous sur les règles autour de la soutenance de mémoire dans votre établissement afin d’éviter les mauvaises surprises.
7. Faites relire et corriger le texte de votre PowerPoint, car il faut absolument éviter les fautes.

Ces conseils s’appliquent également pour la soutenance de stage qui suit la remise du rapport de stage et la soutenance d’une thèse.